北京时间10月23日，亚足联主席萨尔曼在东京举行的亚足联特别代表大会上公开表示，亚洲足球将支持国际足联主席因凡蒂诺争取连任。因凡蒂诺本人出席会议。美联社与法新社均报道了这一表态，亚足联拥有47个会员协会，其成员投票可能成为明年国际足联主席选举的重要力量。
萨尔曼称，亚足联将支持因凡蒂诺及其领导，并提到自己与亚洲各协会成员交流后，认为对方对亚洲的投入是明确的。美联社报道指出，萨尔曼也承认双方过去曾有分歧，但主张向前看；因凡蒂诺随后回应称，重要的是从过去的错误中吸取教训、道歉并继续合作。此次支持是亚足联主席层面的公开背书，并不等同于47个会员协会已逐一宣布投票意向。
这次表态之所以受到关注，关键在于亚足联立场的变化。今年8月，亚足联曾与欧足联、北中美及加勒比海足联一道，批评因凡蒂诺推动将世界杯等国际足联重要赛事商业权益开放给私人投资者的计划，称相关做法损害信任。该计划随后搁置；因凡蒂诺上周也就筹划过程中的失误向国际足联理事会致歉。萨尔曼在东京没有详细解释双方如何弥合分歧，只表示过去的问题不应与当前支持混为一谈。
选举时间表同样让这项背书更具分量。美联社报道，国际足联主席选举预计于明年3月举行，候选人提交申请的截止日期为11月18日；截至报道发布时，尚无人正式提交挑战因凡蒂诺的候选资格。亚足联会员协会数量多，若多数成员遵循主席的支持方向，可能增强现任主席的连任优势。不过，最终票数仍由各会员协会决定，不能仅凭联合会表态视为选举结果已定。
对中国球迷而言，亚足联并非遥远的足球政治机构：中国足协属于该联合会体系，亚洲国家队和俱乐部参加的多项国际赛事也受其治理与协调影响。此次支持并不会直接改变中国队的比赛安排或世界杯席位，但可能影响国际足联未来领导层的组成，以及亚足联在全球足球事务中的话语权。接下来，值得关注的是亚洲各协会是否陆续明确立场、其他大洲的反应，以及候选人报名截止前是否出现正式竞争者。
信源：美联社（记者Stephen Wade）、法新社
信息来源：美联社（Stephen Wade）、法新社
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