北京时间10月23日，亚足联主席萨尔曼在东京举行的亚足联特别大会上公开表示，支持国际足联主席因凡蒂诺寻求新一届任期。这一表态为因凡蒂诺的连任竞选增添重要助力，也令世界杯背后的治理与权力角逐再度成为焦点。美联社记者斯蒂芬·韦德报道，萨尔曼在大会上与因凡蒂诺拥抱，并表示亚足联将支持其领导与新任期。
这次支持值得关注，关键在于亚足联拥有47个成员协会。美联社和《卫报》均指出，萨尔曼暗示并非所有成员都会完全跟随他的立场，但他判断多数成员倾向支持。由此看，亚足联的集体表态可能显著影响选举力量分布，却不能直接等同于47张选票已经统一。对中国球迷而言，中国足协身处亚足联体系，亚洲足球在国际足联重大事务中的立场走向，也关系到中国足球未来参与国际治理的观察空间；目前尚无可靠消息显示中国足协已单独公开表态。
这与数月前的局面形成反差。报道显示，今年8月，亚足联曾与欧足联及中北美及加勒比海足联一道，批评因凡蒂诺推动的相关方案，称其构成对信任的根本性破坏。该方案涉及世界杯等赛事商业权益安排，随后被搁置。萨尔曼在东京承认双方此前存在分歧，但表示应向前推进；因凡蒂诺则提到要从错误中吸取教训并继续团结合作。两人的公开互动，显示双方关系已有明显缓和，但并不意味着有关治理争议已经获得完整解释。
选举定于明年3月举行，候选人申报截止日期为11月18日。美联社报道称，截至报道时尚无人正式提交挑战因凡蒂诺的候选资格；此前对各会员协会态势的统计也显示，他正接近简单多数。因而，亚足联支持既是竞选中的现实加分，也是一项政治信号：亚洲多数协会是否落实这一背书、其他大洲如何回应，仍需等待后续提名和表态。对世界杯关注者来说，接下来值得追踪的不只是选举结果，也包括国际足联如何处理此前引发争议的治理与商业安排。
信源：斯蒂芬·韦德（美联社）、《卫报》、南华早报
信息来源：斯蒂芬·韦德、美联社、《卫报》、南华早报
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